Detrás del Alamabrado

Si suben los precios… la culpa es de los biocombustibles (¿?)

El uso de biocombustibles está creciendo aceleradamente en todo el mundo.
Por supuesto, esto trae aparejadas consecuencias que no tardan en convertirse en números, proyecciones y guarismos que a pesar de mostrarse como objetivos y neutrales, no lo son tanto. Toda iniciativa innovadora está teñida de críticas y objeciones y ésta no tenía por qué ser la excepción.

El último informe publicado por la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación FAO (uf!) señala que el crecimiento de los biocombustibles está provocando cambios sustanciales en los mercados agrícolas “que pueden empujar al alza los precios de diversos productos agrícolas a nivel mundial” con consecuencias negativas para las “poblaciones urbanas pobres y los campesinos pequeños”.

El informe Perspectivas Agrícolas 2007-2016 OCDE-FAO detalla que existen factores coyunturales –como la sequía en las zonas productoras de trigo y el bajo nivel de las reservas- que explican en gran medida las recientes subidas en los precios de los productos agropecuarios. Pero en un análisis a largo plazo se observan cambios estructurales en curso que podrían originar precios nominales relativamente altos para muchos productos agrícolas durante la próxima década. La reducción de los excedentes de cereales y menores subsidios a la exportación contribuyen igualmente a estos cambios a largo plazo.

Pero, para los investigadores que elaboraron el trabajo existe un factor aún más importante para el aumento de los precios y es el uso creciente de cereales, azúcar, semillas oleaginosas y aceites vegetales para producir sustitutos de los combustibles fósiles, etanol y biodiesel. “Este fenómeno está apuntalando los precios de los cereales, y de forma indirecta a través del coste más elevado de los piensos, también de los productos ganaderos” argumentaron.

En Estados Unidos se duplicaría la producción anual de etanol obtenido a partir del maíz en el período 2006/2016. En la Unión Europea la cantidad de semillas oleaginosas (en especial la colza) destinadas a biocombustibles pasará de poco más de 10 millones de toneladas a 21 millones en ese mismo período.

Por su parte Brasil pretende que su producción anual de etanol alcance los 44 000 millones de litros en 2016, frente a los 21 000 millones actuales.

China tendrá una producción de etanol que crecerá hasta los 3 800 millones de litros anuales, un incremento de 2 000 millones con respecto al nivel actual.

Finalmente en el trabajo se indicó que precios más altos de los productos agrícolas “son motivo de preocupación para los países importadores netos, así como la población urbana pobre. Mientras que los altos precios de las materias primas para producir biocombustibles benefician a los productores, significan a la vez costes suplementarios y menores ingresos a los campesinos que las necesitan para alimentar al ganado”.